| ［20世紀を歩く］ |
|
☆1907年・目黒競馬場誕生☆ 目黒競馬場跡（東京都） |
|
明治の開国を迎えた頃、横浜に住む外国人たちによって始まった「競馬」は、明治の中頃に至って、「馬を改良して、いい軍馬を作る」という“目的”をともないながら日本人の間に徐々に普及していく。1884（明治17）年には上野の不忍池が競馬場になり、レースによって優劣を競ったという。ただし、この頃の競馬は馬券制度ではなく、入場料と寄付金によって運営されていた。 馬券が発売されるようになったのは1906（明治39）年から。競馬（＝馬の改良）振興のため、ということで販売となったようだが、ここらへんは何か、「サッカーくじ」発売の理屈に似てなくもない。 |
この馬券発売が、競馬ブームに拍車をかけた。翌1907（明治40）年、東京の目黒に「目黒競馬場」が誕生すると、門前に人力車が列をなし、貴賓室は袴や洋服で正装した人たちで賑わうなど、たちまち明治の人たちの一大娯楽スポットとなる。娯楽だけならいいが、レースの割り戻しをめぐって客が暴れたり、身を持ち崩したり、店のカネを持ち逃げして競馬に突っ込んだりと、今日よくいわれているような弊害は、あらかたこの時代に体験し尽くしていたようだ。当時らしいといえば、競馬の流行で、江戸時代以来の伝統（？）の「丁半とばく」がすっかり下火になったというような新聞記事もある。 |
やがて四半世紀のち、「目黒競馬場」は周辺の環境やら手狭になったことやらを理由に、1933（昭和８）年、追い出されるように東京・府中へと移転し、廃止されてしまう。明治人を熱狂の渦に巻き込んだ競馬場は、現在、目黒通りの「元競馬場前」というバス停にわずかにその名をとどめるのみである。――といいたいところなのだが、驚くべきことに、当時の“競馬コース”が今でもそのまま道路となって残っている。 |
表通りから一本なかに入ると、閑静な住宅街の中に、車１台が通れるぐらいの細い道がゆるやかな弧を描いて続いている。これが当時の競馬コースのあとなのだ。地図で見ると、東急ストアと目黒幼稚園の南側から時計回りにヒルサイドコートにかけて、コースの半分ほどが残っているのがはっきりとわかる。「目黒競馬場」は、初めての日本ダービーが開催されるなど、競馬の歴史に大きな足跡を残したが、実際の“足跡”もまだ残っているのである。 |
|
■目黒競馬場跡 ■住所 東京都目黒区下目黒４丁目付近 ■交通 JR山手線目黒駅より徒歩18分 |
| ［20世紀を歩くTOP｜博物月報TOP］ |