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ちいさなさかながつくった、おおきなはくぶつかん |
かつて北九州には、西日本最大級と自負していた「北九州市立自然史博物館」があった。これが2002（平成14）年に人文・歴史系も含め、総合博物館としてオープンしたのが、この「いのちのたび博物館（北九州市立自然史・歴史博物館）」だ。オープンの時、かつての“西日本最大級”という修飾語は“日本最大級”へとスケールアップしていた。館内に入るとひな壇を細長くしたような展示フロアが、はるか奥の方まで続いている。１段目は地球の誕生から古生代まで、２段目は中生代、３段目は新生代、と階段を上っていくごとに時代が新しくなっていく仕組み。 “ひな壇”と言ったが、ひとつの“段”は、ちょっとしたデパートの１階分ぐらいはある広大なもの。その段を延々と歩きながらひとつずつ上がっていくと、なにやらフランスかロシアの王宮にでも来て、これから拝謁を受けるのだという気分にすらさせてくれる。 |
各フロアーには王様の…じゃない、北九州市のコレクションがずらり。例えば「中生代」のフロアーでは、ティラノサウルス、アロサウルス、ステゴサウルス、トリケラトプスの骨格標本がひしめき、さらに復元・組立が行われた恐竜としては最大という、体長は35ｍのセイスモサウルスが、その長い首をもたげている。そしてフロアーの両脇には侍従が…じゃなくて、「ぽけっとミュージアム」と呼ばれる、学校の教室ほどの小展示室がいくつも並ぶ。 そこでは、「昆虫標本」や「北九州のカエル」「世界の海の貝」「シーラカンス」など、テーマをしぼった展示が行われている。このコーナーは適宜展示替えが行われている。大コーナーのわきに更新しやすい小コーナーを設ける構成はなかなかうまい。 |
さて、コレクションはまだまだ続く。ひな壇の突き当たりになる「生命の多様性館」では、ジンベイザメやオナガザメ、キリン、シロクマ、タカアシガニ、イヌワシなどの剥製が分類ごとに鎮座している。日本最大のウバザメの標本（8・3ｍ）や全長3・3ｍの標本としては世界最大のマンボウなどが、潤沢なスペースを活かして惜しげもなく展示されている。ついつい大きなものばかりに目がいってしまうが、例えば、オキナエビスという古生代から生息している貝や、日本に生えている14種類のカエデなど、小さな標本にも学術的意義が付与されて陳列されているから見逃せない。 いずれにしても、世界各地から珍なるものが王室に献上され、それが原型になって出来上がったというヨーロッパの博物館を彷彿とさせる品揃えである。 |
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そしてやはり目玉は、王室（？）ご自慢の「エンバイラマ館」だろう。（→NEXT） |
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