博物月報［上野東照宮］

哀愁漂う日光の弟分
上野東照宮（東京都）

　東照宮とは、いうまでもなく、徳川家康をまつった神社。日光のそれが有名だが、全盛期には全国500店舗を誇ったという。上野公園にある東照宮は1651（慶安４）年建築で、1636（寛永13）年に建てられた日光の弟分。徳川幕府の本拠があった江戸・寛永寺の敷地内にあり、いわば幕府の直営店舗とでもいえようか。

　　こちらにも、不忍池に水を飲みに行ったという左甚五郎作の竜の彫り物や、狩野探幽の筆になる壁画などがあり、参拝券を買って本殿に入れば、それらを本当に目の前で見ることができる。

　しかし、実際は、直営１号店の日光と比べるのが気の毒なくらいの様相だ。客足が少ないせいなのか、落書きだらけでふすまなどが破れていたりするせいなのか。
　“社殿に手を触れないで下さい”と書かれた貼り紙が画鋲で（！）社殿に直にとめてあったりして、哀愁が漂う。
　そもそも、これら彫刻類は極彩色で彩られ、東照宮をぐるりと取り囲む透塀は総金箔になるはずだったが、予算がないので現在下地漆塗りにとどめているとのこと。
　ますます哀感が増してくるが、神君・家康公の御遺訓に「不自由を常と思えば不足なし」との一節があるので、その精神を地で行っているのだろうか。

　さて、それはそれとして、ここでの楽しみはその透塀のアニマルウォッチングだ。
　「東照宮略記」によれば、塀の上段には花木山禽、下欄には水草鳥魚をあしらっており、その数約300枚あったが、戦後、進駐軍の土産に持ち去られるなどして、現在は250枚ほどになってしまったとか。
　眺めてまわっていると、様々な動植物がデフォルメされて彫られている。東照宮創建の1651（慶安4）年に造られたもので、17世紀中半の人々の感性に触れることができる。

｜さっそく触れてみよう｜